제이비어 브런슨 주한미군사령관이 지난 15 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 지난 15일 미국 육군협회 태평양지상군 심포지엄에서 “한국은 중국과 가장 가까운 거리에 있는 동맹이자, 일본과 중국 본토 사이에 떠 있는 ‘섬’ 또는 ‘고정된 항공모함’ 같다”고 발언했다. 주한미군의 전략적 유연성 문제를 수면 위로 끌어올린 것이다.브런슨 사령관의 ‘한국=대중국 항모’ 언급은 계산된 행보로 봐야 한다. 한반도에서 북한 위협 억제를 주목적으로 하는 주한미군이 중국 견제를 위해 다용도로 활용돼야 한다는 의미이며, 한국에 곧 출범할 신정부에 던지는 전략적 메시지일 것이다. 동시에, 우리에겐 잘 알려지지 않았지만, ‘한반도에 지상군 주둔이 필요한가’라는 미국 국방부 핵심 인사들의 질문에 대해 ‘그렇다’라고 답한 것으로도 볼 수 있다.◇미 국방전략 변화과거에는 주한미군을 ‘인계철선’으로 부르곤 했다. 북한의 남침에 대해 미국이 약속한 대규모 전시 증원을 상징하는 표현이었다. 하지만 중국의 부상과 공세적 대외 행보는 미국 대외정책의 중대한 변화를 낳았다. 북한의 위협은 한국의 첨단 전력과 미국의 확장억제를 통해 관리할 수 있다고 인식하는 반면, 중국의 위협은 미국이 인도태평양 지역에서 보유하고 있는 전력만으로 부족하다는 위기의식을 표출시키게 했다.이러한 문제를 해결하기 위해 도널드 트럼프 행정부 1기부터 인도태평양 전략을 제시했고, 태평양사령부를 인도태평양사령부로 이름을 바꾸면서 미국의 대중국 억제 전략을 구체화했다. 바이든 행정부의 경우 ‘국방전략서(National Defense Strategy)’에서 중국을 억제하기 위한 전략으로 통합억제(integrated deterrence)를 제시했는데, 그 핵심 내용은 한국·일본·호주 등과 같은 미국의 역내 동맹 네트워크를 통합하는 것이었다. 트럼프 2기의 국방전략서 작성을 위한 임시 지침 역시 중국을 제1의 위협으로 제시하고 있다.주한미군을 대중국 억제에도 활용해야 한다는 인식은 이러한 맥락에서 등장한 것이다. 다만 그간 중국과의 갈등을 피하고자 하는 한국의 입장을 배려해 가급적 수위를 낮춰 에둘러 표현해 왔는데, 점차 공개적으로 의사를 밝히는 과정으로 봐야 한다.◇주한미군의 생존전략주한미군이 한반도 밖 작전에 활용되는 것을 ‘전략적 유연성’이라고 한다. 주한미군이 한반도를 벗어나 대만해협이나 기타 지역에서 중국을 견제하는 역할을 하는 것도 같은 개념이다. 물론 전략적 유연성이 6·3 대선을 13일 앞둔 21일 서울 양천구 선거관리위원회에서 관계자들이 제21대 대통령 선거 거소투표 용지를 인쇄하고 있다. (공동취재) 2025.5.21/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자 (서울=뉴스1) = ◇감사원 -원장 통상업무◇외교부 -장관 통상업무 -1차관 통상업무 -2차관 통상업무◇통일부 -장관 통상업무 -차관 13:30 어린이중학생 기자단 발대식 축사◇국방부 -장관직무대행 통상업무◇국가보훈부 -장관 11:00 한미 공동 현충일 추모행사(파주 임진각) 14:00 서해5도 특별경비단 위문 17:30 영국 국경일 리셉션(주한 영국 대사관저) -차관 통상업무◇국민권익위원회 -위원장 14:30 현장조정회의(경북 포항)◇개인정보보호위원회 -위원장 통상업무◇국회 -국회의장 10:00 국회미래연구원 개원 7주년 기념식(의원회관 제2세미나실) 14:30 MBK사태 홈플러스노조 면담(의장집무실)◇국민의힘 -대통령 후보 09:00 “정치를 판갈이 합니다” 정치개혁 관련 긴급 기자회견(중앙당사 B1 다목적홀 / 서울 영등포구 국회대로74길 12) 09:40 중앙선거대책위원회 현장 회의(한국거래소 / 서울 영등포구 여의나루로 76) 10:50 김문수 후보·경제 5단체장 간담회(대한상공회의소 / 서울 중구 세종대로 39) 13:00 대한의사협회 회장단 간담회(대한의사협회 / 서울 용산구 이촌로 46길 37) 14:30 한국여성단체협의회·국민의힘 정책협약식(한국여성단체협의회 / 서울 용산구 한강대로21길 25) 15:50 “어린이 돌봄과 김문수 가족” 어린이집 간담회(자연누리어린이집 / 경기 광명시 사성로 91) 16:40 “내일은 더 밝을” 광명시 유세(철산로데오거리 / 광명시 철산동 철산로데오거리) 17:40 “김문수를 키운 부천” 부천시장 방문(부천 자유시장 / 경기 부천시 소사구 자유로 53-1) 18:10 “김문수를 키운 부천” 부천시 집중유세(부천역 북부 방면 / 경기 부천시 소사구 부천로1) 18:57 제21대 대통령선거 후보자 방송연설(MBN)-비상대책위원장 겸 공동선거대책위원장 09:00 “정치를 판갈이 합니다” 정치개혁 관련 긴급 기자회견 09:40 중앙선거대책위원회 현장 회의 10 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 지난 15